Auf dem Weg zum Interview ist mir die schöne Landschaft aufgefallen. Haben Sie einen Geheimtipp, was Besucher und Besucherinnen hier unbedingt gesehen haben müssen?

Dadurch dass wir ein Flächenland sind und mit 120 Quadratkilometern eine ganz schöne Größe haben, kann man hier alle Facetten erleben. In Sandersleben und Wiederstedt ist die Kultur zu Hause. Mit dem Novalisschloss und dem schönen Marktplatz mit spätgotischer Marienkirche, sowie dem angrenzenden alten Rathaus in Sandersleben haben wir Anziehungspunkte für Gäste und Einheimische. Und dann haben wir hier den wunderschönen Vorharz mit unserem Wahrzeichen, der Burgruine Arnstein, dem angrenzenden Einetal, bis hoch nach Stangerode. Als staatlich anerkannter Erholungsort mit Wildpark der Familie Nordmann und riesigem Bisongehege ist das natürlich ein Highlight bei uns. Wer hat schon eine Safari direkt vor der Haustür? Das ist schon was.

Welche Strukturwandel-Projekte haben Sie sich in Ihrer Amtszeit vorgenommen und wie ist der aktuelle Stand?

Bei den Strukturwandelprojekten, die jetzt kommen, sind wir leider raus. Wir hatten uns ja vorgenommen unser Waldbad in Alterode, was ja auch ein Highlight bei uns ist, zu einem Null-Energie-Bad umzubauen. Leider wurde dieses Projekt nicht ausgewählt. Wir werden aber versuchen, dieses Vorhaben über andere Fördermittel umzusetzen. Ansonsten freuen wir uns natürlich auf die weitere Entwicklung, bei den kreiseigenen Projekten, wie dem Kupferspuren Radweg oder der touristischen Beschilderung.

Abgesehen vom Strukturwandel haben wir hier Windparks und Photovoltaikanlagen. Im Moment haben wir vier neue PV-Anlagen geplant in Sandersleben und Sylda. Hier sollen alte Industrieflächen sinnvoll genutzt werden, die bisher eher Schandflecken waren.

Wo sehen Sie die Chancen in der Zusammenarbeit mit der SEG? Mit den Unternehmen?

Die SEG hat sich meiner Meinung nach zum positiven entwickelt. Ich sehe vor allem große Chancen darin, gemeinsam mit der SEG Projekte umzusetzen und die Verbindung zur Wirtschaft herzustellen. Uns, als kleiner Gemeinde, fehlt oft die nötige Manpower, um Projekte umzusetzen und da ist die Zusammenarbeit mit der SEG enorm wichtig.

Was bietet Ihre Gemeinde jungen Menschen, damit sie bleiben?

Zuallererst natürlich unsere Struktur und günstige Bauplätze. Es sollten perspektivisch Anreize zur Nutzung von Bestandsimmobilien (z.B. befristete Grundsteuerbefreiung) geprüft werden, um unsere historischen Ortskerne zu erhalten.

Viele junge Familien haben sich in den letzten Jahren in unserer Gemeinde niedergelassen. Wir haben Kindergärten und Grundschulen. Allerdings müssen wir darüber nachdenken, diese vor dem Hintergrund sinkender Geburtenzahlen in den kommenden Jahren zu optimieren. Denn für viele junge Familien spielt die Qualität mittlerweile eine immer wichtigere Rolle. Es gilt deshalb unsere Kita-Struktur dem Bedarf anzupassen, um eine altersgerechte Betreuung unter Sicherung eines hohen pädagogischen Standards anzubieten.

Bei den Grundschulen stehen wir in den kommenden Jahren vor den gleichen Herausforderungen.

Wie sieht das Vereinsleben in Ihrer Gemeinde aus?

Da sind wir denke ich gut aufgestellt. Wir haben Orte, in den die Feuerwehren sehr aktiv sind. In anderen Orten haben wir Heimatvereine, die viel auf die Beine stellen. Die Sportvereine klagen schon, weil Mitglieder fehlen. Hier haben sich in den vergangenen Jahren aber schon verschiedene Orte zusammengeschlossen.

Ihre Amtszeit neigt sich ja dem Ende entgegen. Gibt es etwas, worauf Sie besonders stolz sind?

Ich bin 2010 mit der Gebietsreform angetreten. Vorher war ich ja schon Bürgermeister von Stangerode. Mir war es wichtig, die Orte erstmal zusammenzuführen. In den 90er Jahren waren Fördermittel ohne Ende vorhanden. Da hat man dann auch die Unterschiede gesehen, welche Prioritäten die Bürgermeister in den Orten gesetzt haben. Mancherorts wurde die Feuerwehr ausgebaut, in anderen Orten die Straßen. Deshalb war es mein erstes Ziel, das zusammenzuführen und auf ein gemeinsames Level zu bringen. Das ist mir, denke ich, ganz gut gelungen. Was auch gelungen ist, ist die Umstrukturierung der Verwaltung. Als ich angefangen habe waren es etwa 35 Leute, heute sind es noch 23. Damit wurde gleichzeitig ein Generationswechsel vollzogen und eine zukunftsfähige Verwaltungsstruktur aufgebaut.  Dadurch haben wir auch mehr finanziellen Spielraum, um Investitionen zu tätigen. Wir haben alle Kitas fertig und beide Schulen. Ich muss aber sagen, ohne die Leute hier, wäre das nicht möglich gewesen.

Gibt es etwas, das Sie Ihrer Nachfolgerin mit auf den Weg geben möchten?

Sie soll sich selbst einfach nicht so wichtig nehmen. Denn nicht der Bürgermeister ist wichtig, sondern die Leute drumherum. Und wenn sie da hinhört, wo der Kummer ist, kriegt sie alles auf die Reihe. Ganz wichtig ist es, die Leute mitzunehmen. Ich bin guter Dinge, dass sie es schafft. Sie ist jung, dynamisch und intelligent.

Wir möchten unser Interview abschließen mit der Frage, wie man Sie am besten erreichen kann. Per Mail, Telefon oder persönlich?

Ich bin auf allen Wegen gut zu erreichen. Da ich viel in der Gemeinde unterwegs bin, kann man mich eigentlich immer ansprechen, wenn man mich sieht. Per Mail ist auch kein Problem. Und telefonisch bin ich auch gut zu erreichen.